Savez-vous ce qu’est un ormeau ? Drôle de question pour commencer un portrait Cœur Vert mais derrière ce mot se cache un réel problème écologique… et une solution que nous avons découverte au Chili. L’ormeau (ou « oreille de mer » ou encore « abalone ») est un mollusque marin à coquille unique, muni d'un pied puissamment musclé qui lui permet de se fixer aux rochers. Herbivore, il se nourrit d’algues et vit dans des eaux peu profondes où les vagues oxygènent suffisamment l’eau. Sa coquille ovale (ou en forme d'oreille) est percée d'une rangée de petits trous et tapissée d'une superbe nacre très coloré et irisée, d'un éclat vert, bleu ou rose. C’était aussi pour nous un « baptême » : notre premier entretien uniquement en espagnol, pas mal comme sujet…

Japonais et américains, entre autres, raffolent des ormeaux. Très riches en protéines, ils sont aussi cultivés à des fins médicinales. Sa perle et sa nacre, très recherchées également, sont une des origines de la surexploitation des stocks d’ormeaux. Cet animal a aujourd’hui disparu de certains littoraux et se fait rare à d’autres endroits comme en Bretagne par exemple. Or la demande mondiale est forte et le prix de l’ormeau, apprécié par une clientèle riche, n’a cessé d’augmenter. Des élevages de culture d’ormeaux ont vu le jour un peu partout dans le monde devant la rentabilité d’un tel produit. Le kilo d’ormeaux de culture se vend 23 dollars. Aldo a découvert ce coquillage lors de ses études d’ingénieur dans le secteur de la pêche et il a eu l’idée de créer un élevage d’ormeaux au Chili (pays qui n’a ni colonie d’ormeaux ni de demande pour ce coquillage) afin de les proposer à l’exportation. Mais en écologiste convaincu et souhaitant ne pas reproduire la crise du saumon que traverse actuellement son pays, Aldo a remué ciel et terre pour proposer un modèle altcernatif d’élevage d’ormeaux.

Ne pas faire les mêmes erreurs qu'avec le saumon.

Marine Farms est en effet sur le point de devenir la première entreprise au monde à produire des ormeaux « bio ». Aldo a pour cela entamé un long processus avec l’organisme international de certification biologique IFOAM. Pour respecter les normes américaines et japonaises, il a repensé l’élevage d’ormeaux et a même monté un centre de recherche afin de trouver des alternatives naturelles. Par exemple, pour que les larves d’ormeaux résistent aux maladies, Aldo ne leur donne pas d’antibiotiques (dont l’on retrouve des traces dans le corps des consommateurs de coquillages) mais du miel. Il faut également savoir que l'ormeau est hémophile et que toute blessure peut entraîner la mort de la larve ou du coquillage.
Le développement d’une maladie infectieuse au sein d’élevages de saumons au sud du pays a déstabilisé complètement ce secteur clé de l’économie chilienne, certains supermarchés américains ayant interdits l’importation de saumons chiliens. Beaucoup d’analystes et d’ONG dénoncent le modèle d’élevage intensif chilien qui serait à l’origine de la promulgation d’une telle maladie (il y a 3 fois plus de saumons cultivés dans une entreprise chilienne que dans une entreprise norvégienne) et de l’affaiblissement des saumons (en plus de la présence d’hormones et de d’antibiotiques dangereuse pour la santé humaine).

L’ensemble des infrastructures de Marine Farms est alimenté, en partie, grâce à l’énergie produite par les panneaux solaires et les deux éoliennes qu’Aldo a installées sur son site. Cette organisation traduit la volonté de mettre en œuvre deux principes clés du développement durable : l’empreinte écologique et l’écoefficience. Comme il nous l’explique, Aldo souhaite « faire plus avec moins de moyens » (le principe même de l’écoefficience) ce qui l’amène souvent à observer le milieu naturel afin de le reproduire. Il cherche également à réduire au maximum l’impact de son activité sur l’environnement. Pour cela il calcule l’empreinte écologique de son entreprise afin de savoir dans quel secteur il peut l’améliorer. Il cherche notamment à compenser ses émissions de CO2 par des actions positives. Ainsi Aldo a ainsi installé un système de compost à partir des restes d’algues que les ormeaux n’ont pas consommés pour fabriquer du biogaz. Le biogaz est utilisé pour la cuisine de la maison où logent les 8 membres de Marine Farms. Tout est très bien pensé.

L'écoefficience, concept cher à Aldo.

Mais là ne s’arrête pas l’imagination débordante d’Aldo qui a déjà mis en œuvre bien d’autres projets : Marine Farms est désormais exportatrice de langouste, elle propose un sentier scientifique de découverte du milieu marin à des collégiens chiliens. Marine Farms propose aussi des activités « éco-culturelles » aux touristes de passage à Valparaiso : kayak, plongée, escalade et promenades avec une sensibilisation à la faune et à la flore ainsi qu’au patrimoine local. Aldo travaille sur de futurs projets. Son centre de recherche étudie actuellement la possibilité de développer l’élevage d’autres espèces (notamment un « sous produit » d’ormeaux accessible à toutes les bourses).

L’appétit écologique d’Aldo est immense : il est en discussion avec l’Etat chilien afin d’obtenir la concession sur plusieurs années de l’exploitation d’une petite île qui se trouve au large de la pointe Curaumilla. Cette île minuscule, qui se trouve à une centaine de mètres du bord de mer, héberge de nombreux phoques… Il souhaite y développer un tourisme scientifique où des chercheurs du monde entier pourront venir y observer pingouins, oiseaux et mêmes baleines. Alors qu’il semble transformer tout ce qu’il entreprend en or vert, Aldo finit de nous étonner en nous présentant sa toute dernière idée. En effet, il participe à un projet de « véhicules solaires » qui accueilleront les touristes au centre de Valparaiso afin de leur faire visiter cette ville magnifique tout en délivrant un message écologique et culturel. L’imagination et l’énergie débordantes d’Aldo n’en finissent plus de proposer des services écologiques…

 

1 Le développement d’une maladie infectieuse au sein d’élevages de saumons au sud du pays a déstabilisé complètement ce secteur clé de l’économie chilienne, certains supermarchés américains ayant interdits l’importation de saumons chiliens. Beaucoup d’analystes et d’ONG dénoncent le modèle d’élevage intensif chilien qui serait à l’origine de la promulgation d’une telle maladie (il y a 3 fois plus de saumons cultivés dans une entreprise chilienne que dans une entreprise norvégienne) et de l’affaiblissement des saumons (en plus de la présence d’hormones et de d’antibiotiques dangereuse pour la santé humaine).

2 Les indiens Mapuches habitent le sud de la région andine. Ils seraient 600 000 au Chili et 200 000 en Argentine

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