Dans les principales villes du Laos, nous avons vus de nombreux panneaux avec une souris et des slogans tels que « Don’t leave candy, leave books » ou encore « Take only pictures, leave only books ».

Intrigués par ces messages adressés aux touristes, nous nous sommes rendus au siège de cette association, Big Brother Mouse dont le siège se trouve à Luang Prabang dans le nord du pays. Cet organisme est basé sur un constat simple : il n’y a pas de livres au Laos. On ne peut trouver que des livres en thaï ou en anglais pour touristes. Dans les écoles et les maisons des zones rurales, il n’y a ni livres ni journaux. Beaucoup d’enfants n’ont jamais vu de livres, à l’exception de l’unique manuel scolaire qu’ils ont pour l’école. En classe les enfants n’étudient pas d’œuvres d’auteurs, ni même de simples contes. Ils apprennent à lire des mots du quotidien mais beaucoup deviennent adultes sans jamais avoir lu une seule « histoire » !

Un adulte n’a jamais lu la moindre histoire !

Sous l’impulsion de son fondateur, Sasha, c’est toute une équipe de jeunes laotiens (de 16 à 24 ans) qui travaillent dur pour que lire devienne un plaisir. Partant de contes traditionnels laotiens, ils écrivent et illustrent eux-mêmes des histoires qui sont avant tout distrayantes.

Mais cela n’empêche pas les auteurs de Big Brother Mouse de faire passer des messages importants aux enfants laotiens, notamment concernant l’environnement. Un premier ouvrage est ainsi paru sur les animaux que l’on peut trouver au Laos, mettant l’accent sur la biodiversité de ce pays, et un autre sur les animaux d’Afrique. Un nouveau livre est en cours de publication, « Le moine et l’arbre ». L’histoire de ce livre encourage les Hommes à vivre en harmonie avec la Nature qui les entoure.

Big Brother Mouse commence à avoir un impact considérable. Il est notamment devenu le 1 er éditeur du pays alors que « seuls » 31 livres ont été publiés, tirés à 6000 exemplaires chacun… Il espère arriver à 50 en 2008. Editer un livre coûte entre 2000 $ et 4000$ environ. Employant 21 personnes, les ressources de cet organisme proviennent des fonds récoltés par son fondateur mais aussi de la vente de livres à des ONG et des touristes. Big Brother Mouse a en effet mis en place un système astucieux pour impliquer les nombreux touristes qui sont de passage au Laos. Ils peuvent :
- acheter des livres dans les différentes boutiques Big Brother Mouse pour les offrir aux enfants qu’ils rencontrent (au lieu de bonbons !)

EHeureusement Big Brother Mouse n’a pas de difficultés à trouver des lecteurs pour ses livres ! Elle organise pour cela des « Book Party » dans les écoles rurales du Laos. Nous avons eu la très grande chance d’assister à l’une d’entre elles dans un petit village reculé de 64 familles au bord du Mékong.

Utiliser intelligemment le tourisme pour fournir des livres aux enfants

Chaque « book party » se déroule de la sorte : après avoir pris contact avec les instituteurs, l’équipe de Big Brother Mouse intervient dans l’école pendant 4 heures environ. Favorisant la réflexion et l’esprit d’équipe, nos 4 animateurs proposent des activités aussi variées que le dessin, la chanson, l’écriture et de nombreux jeux. Nous avons été frappés par l’aisance et l’énergie des animateurs de Big Brother Mouse comme le montraient les sourires et la participation des enfants. La matinée se termine en « apothéose » avec la distribution d’un goûter mais surtout d’un livre que chacun choisit religieusement. Les enfants pourront par la suite s’échanger les livres afin que chacun puisse lire la quinzaine d’ouvrages proposée.

En voyant les yeux écarquillés des enfants et leur timidité face aux livres, nous ne doutons pas de l’importance qu’a eu cette matinée dans leur vie : ils ont reçu plus qu’un cadeau, un beau livre colorié qui leur appartient. Une histoire.

Nous ne doutons pas, non plus, de l’impact qu’aura leur lecture sur ces enfants. Alors quoi de mieux pour faire passer des messages importants tel que la protection de la Nature ?
Le plus touchant fut peut-être l’attitude du maire du village qui était venu spécialement pour l’occasion. Il a passée la matinée à dévorer les livres. Il n’avait jamais lu une seule histoire…

Nous sommes admiratifs devant le travail et l’engagement de toute l’équipe de Big Brother Mouse, leur énergie et leur dévouement apportent beaucoup d’un point de vue social et environnemental. Nous espérons que leur action prenne davantage d’ampleur et que, par exemple, un partenariat s’instaure avec le ministère de l’éducation laotien afin d’envisager une distribution plus grande et systématique de ces livres.

L’initiative de Big Brother Mouse s’inscrit tout à fait dans l’esprit Cœur Vert : éduquer les adultes de demain à l’environnement est le meilleur moyen de s’assurer d’un développement durable responsable dans les années à venir. De plus, ce modèle d’intervention implique en parallèle le touriste, autant personnellement qu’économiquement, ce qui nous semble très pertinent pour ces pays en voie de développement, très touristiques.

Retour à la liste des articles